O Misticismo no Budismo

O termo “misticismo”, embora de origem ocidental e frequentemente associado à união com uma divindade ou o Absoluto, revela-se complexo na sua aplicação a tradições não-teístas como o budismo. Não existe uma definição universalmente aceite que abranja a diversidade de fenómenos classificados como “místicos”. A sua etimologia remonta ao grego mystikos e ao verbo muo (fechar), inicialmente ligado aos elementos secretos dos rituais de mistério gregos. No âmbito dos estudos religiosos, uma definição operacional útil considera o misticismo como “uma forma de consciência que envolve um aparente encontro ou união com uma ordem última da realidade”.

No contexto budista, esta “ordem última da realidade” não se refere a um Deus criador, mas à natureza fundamental da existência, tal como compreendida através da experiência direta. A aplicação do termo “misticismo” ao budismo é, por conseguinte, uma interpretação, uma vez que o Buda não utilizou um equivalente páli ou sânscrito direto. O desafio consiste em identificar em textos budistas como o Cânone Páli, as experiências e doutrinas que correspondem aos fenómenos que o Ocidente categorizou como místicos, sem impor conceções teístas estranhas ao Dhamma. Com efeito, fenómenos como estados alterados de consciência com significado espiritual e o encontro com uma “ordem última da realidade” encontram paralelos nas experiências meditativas profundas, como os jhānas, e na realização libertadora do Nibbāna.

No entanto, do ponto de vista budista, o termo “misticismo” continua sendo problemático pois sugere experiências sobrenaturais ou ocultas, que não são o foco dos ensinamentos do Buda. Mas se por um lado os estados meditativos profundos (jhānas) e realizações espirituais no budismo não são propriamente considerados “místicos”, mas sim resultados naturais de um treino mental sistemático e da prática do Nobre Caminho Óctuplo, por outro, alguns autores budistas usam expressões como “experiência mística” quando se referem a esses estados. Por esse motivo este artigo vai debruçar-se sobre este tema, incidindo na dimensão experiencial e transformadora, intrínseca ao caminho budista, dando apenas uma ideia geral sem a finalidade de servir como guia, e maioritariamente dentro do campo do budismo inicial.

O proposito transformador das experiências místicas

A abordagem do Buda às experiências espirituais era caracterizada por um pragmatismo único, com foco em experiências que levavam ao fim do sofrimento (dukkha), em vez de meros estados extáticos ou poderes sobrenaturais (iddhi). O Buda enfatizava a importância da verificação e compreensão pessoal, encorajando os seus discípulos a confiarem na sua própria experiência e discernimento em vez de seguirem cegamente a fé ou a tradição. A sua doutrina do “Caminho do Meio” procurava evitar os extremos da indulgência sensual e do ascetismo extremo, reconhecendo que ambos os caminhos eram obstáculos à verdadeira libertação. Para o Buda, o propósito de qualquer experiência que pudesse ser considerada mística no contexto do budismo era servir como uma ferramenta para cultivar uma concentração mais profunda e uma visão da verdadeira natureza da realidade, levando à transformação pessoal e, finalmente, à iluminação. Estas experiências não eram valorizadas como fins em si mesmas, mas sim pelo seu potencial para facilitar a jornada nobre para a libertação do sofrimento.

A base: desenvolvimento mental (bhāvanā)

No budismo, o desenvolvimento mental (bhāvanā) constitui a base para qualquer experiência que possa ser considerada mística. Este desenvolvimento é assente num tripé de prática: conduta ética (sīla), disciplina mental (samādhi) e sabedoria (paññā). A conduta ética, ou sīla, serve como fundamento essencial para o caminho espiritual. Abrange um conjunto de princípios morais e diretrizes destinadas a cultivar a virtude e evitar ações prejudiciais, tanto para si como para os outros. Para os praticantes leigos, isto é tipicamente resumido nos Cinco Preceitos: abster-se de tirar a vida, de roubar, de má conduta sexual, de discurso falso e de intoxicantes que obscureçam a mente. Para os monges e monjas, existem conjuntos mais extensos de regras monásticas (Vinaya) que regem a sua conduta. Ao aderir a estas diretrizes éticas, os praticantes purificam as suas mentes, reduzem as perturbações mentais como a culpa e o remorso e criam uma base estável para a meditação. Uma mente sobrecarregada por ações não éticas dificilmente alcançará a quietude e a clareza necessárias para estados meditativos mais profundos.

O desenvolvimento da atenção plena (sati) é outro componente essencial do bhāvanā. Sati é frequentemente traduzido como mindfulness ou consciência, e refere-se à capacidade de lembrar e manter o foco no momento presente ou num objeto específico de meditação. O Satipaṭṭhāna Sutta (MN 10) descreve as quatro fundações da atenção plena: a atenção plena do corpo (kāyānupassanā), dos sentimentos (vedanānupassanā), da mente (cittānupassanā) e dos fenómenos (dhammānupassanā). Ao cultivar sati, os praticantes aprendem a observar a sua experiência com clareza e sem apego, estabelecendo a base para a concentração e a visão interior. Esta atenção sustentada é essencial para progredir através de estados meditativos que podem ser considerados místicos.

A concentração correta (sammā samādhi) é o oitavo elemento do Nobre Caminho Óctuplo e envolve a unificação da mente num objeto de meditação escolhido, livre de distrações e associada a estados mentais saudáveis. A concentração correta culmina na obtenção dos quatro jhānas, que são estados de absorção meditativa profunda. O desenvolvimento de sammā samādhi é apoiado pelo esforço correto (sammā vāyāma) e pela atenção plena correta (sammā sati). A concentração correta é o estado mental que permite uma profunda absorção meditativa, frequentemente associada a experiências místicas no budismo. É a mente focada e unificada que pode entrar nos estados progressivamente mais profundos de jhāna.

Estados meditativos (jhānas)

Os fatores de jhāna (jhānaṅga) são os constituintes que caracterizam os estados meditativos de jhāna. Tradicionalmente, o primeiro jhāna é descrito como possuindo cinco fatores: pensamento aplicado (vitakka), pensamento sustentado (vicāra), êxtase ou alegria (pīti), felicidade (sukha) e unicidade da mente (ekaggatā), mas algumas fontes nos suttas podem mencionar quatro fatores. À medida que se progride através dos jhānas subsequentes, estes fatores diminuem ou transformam-se, levando a estados mais refinados de concentração e equanimidade. Os fatores específicos de jhāna fornecem um quadro para compreender a fenomenologia destes estados meditativos e como a concentração se aprofunda através do seu refinamento e abandono progressivos.

Durante a prática meditativa, podem surgir sinais meditativos (nimitta), que são impressões mentais ou visuais que podem indicar o aprofundamento da concentração. A transição para o primeiro jhāna é frequentemente associada ao surgimento de um nimitta. O Visuddhimagga, um influente comentário Theravada, descreve uma progressão de nimittas: o parikamma-nimitta (sinal preparatório, a perceção inicial do objeto), o uggaha-nimitta (sinal aprendido ou adquirido, que pode ser instável e por vezes uma imagem mental do objeto), e o paṭibhāga-nimitta (sinal contraparte ou reflexo, que é claro, estável e luminoso). É o surgimento e a estabilização do paṭibhāga-nimitta que indicam a proximidade da concentração de acesso (upacāra-samādhi) e a entrada iminente no primeiro jhāna. Os nimittas não são exclusivamente visuais; podem manifestar-se como sensações tácteis (como leveza, formigueiro), auditivas (sons internos subtis) ou mesmo como estados mentais de grande clareza ou êxtase. Existe uma variação considerável nas descrições dos nimittas, especialmente no que diz respeito à meditação na respiração (ānāpānasati), com algumas fontes, como o Vimuttimagga, a darem menos ênfase a nimittas visuais específicos em comparação com o Visuddhimagga. A natureza do nimitta pode ser idiossincrática, refletindo a singularidade da mente de cada praticante. A insistência excessiva num tipo específico de nimitta pode, por vezes, criar expectativas desnecessárias ou obstáculos para o meditador. O essencial é que o nimitta sirva como um foco estável que permita à mente aprofundar a sua concentração até ao nível de absorção.

O Satipaṭṭhāna Sutta (MN 10) e o Ānāpānasati Sutta (MN 118) apresentam instruções detalhadas sobre o cultivo da atenção plena e da concentração, que são fundamentais para alcançar os jhānas e outras experiências meditativas. O Ānāpānasati Sutta (MN 118) descreve especificamente os dezasseis passos da prática da atenção plena da respiração e a sua ligação com as quatro fundações da atenção plena. Estes suttas servem como guias práticos para o desenvolvimento mental (bhāvanā) que sustenta a obtenção de estados meditativos frequentemente associados a experiências místicas no budismo. Eles fornecem a metodologia para cultivar a concentração e a atenção plena necessárias. É no entanto importante mencionar que a melhor forma de aprender a meditar corretamente é através de um professor qualificado, mais importante que saber todos esses detalhes sobre jhānas e nimittas, e praticar seguindo as instruções básicas.

Experiências transcendentais e a libertação

O domínio completo dos jhanas e o esgotamento das impurezas mentais podem levar ao estado de nirodha-samapatti, que é caracterizado pela “cessação da percepção e da sensação” (saññāvedayita-nirodha), o estado no qual cessam temporariamente saññā (percepção) e vedanā (sensação). É o mais alto recolhimento alcançável por arahants ou por anāgāmins muito avançados. Não é um estado de “seres sem-percepção” mencionado em contextos cosmológicos; é uma realização meditativa específica e controlada por um praticante, sendo que o emergir desse estado favorece a visão libertadora. A diferença entre nirodha-samāpatti e nibbāna, e que nirodha-samāpatti é uma concentração condicionada, temporária, que cessa a percepção e sensação por um período; nibbāna é o não-condicionado.

O caminho budista culmina precisamente na experiência do Nibbāna (sânscrito: Nirvāṇa), um estado de libertação final que transcende as palavras e os conceitos comuns. Este alcançar é frequentemente descrito através de estágios progressivos de iluminação. O Nibbāna é descrito através do que não é, devido à sua natureza que ultrapassa as categorias do pensamento e da experiência mundana. É a “extinção” das chamas da cobiça, do ódio e da ilusão – as raízes do sofrimento. É caracterizado como a paz suprema, o fim de toda a fabricação mental (saṅkhāra), o abandono de todas as aquisições (apegos), o fim do desejo sedento (taṇhā), o desapego (virāga) e a cessação (nirodha).

Alguns suttas do Udāna, o terceiro livro do Khuddaka Nikaya, oferecem vislumbres poéticos desta realidade. O Nibbāna é proclamado como “não nascido, não tornado, não feito, não fabricado” (ajātaṃ, abhūtaṃ, akataṃ, asaṅkhataṃ). Se não existisse este Incondicionado, não haveria escape possível do mundo condicionado do nascimento, devir, fazer e fabricar. A experiência do Nibbāna é a realização da vacuidade de uma existência inerente e a libertação completa das causas que perpetuam o sofrimento, é o auge da jornada espiritual budista.

Existem vários estados de libertação que podem ser alcançados ao longo do caminho, culminando no estado de arahant, aquele que alcançou a iluminação completa ou o despertar.

Armadilhas e desvios

A jornada espiritual não está isenta de potenciais armadilhas e desvios. O budismo reconhece que certas experiências intensas que possam surgir, se mal compreendidas ou se o praticante se apegar a elas, podem tornar-se obstáculos em vez de marcos de progresso.

No Visuddhimagga, particularmente no texto Patisambhidāmagga, são descritos 10 fenómenos conhecidos como vipassanūpakkilesā ou “corrupções (ou imperfeições) que podem surgir durante a prática meditativa:

1. Luz (obhāsa): Uma experiência de luz brilhante, que pode ser deslumbrante.
2. Conhecimento (ñāṇa): Um súbito aumento da clareza intelectual e da capacidade de compreender o Dhamma.
3. Arrebatamento (pīti): Fortes sensações de alegria, êxtase ou enlevo que podem permear o corpo.
4. Tranquilidade (passaddhi): Uma profunda calma e serenidade do corpo e da mente.
5. Felicidade (sukha): Um intenso sentimento de bem-estar e contentamento.
6. Fé ou Convicção Forte (adhimokkha): Uma fé inabalável no Buda, Dhamma e Saṅgha, e na eficácia da prática.
7. Esforço Exagerado ou Energia (paggaha): Um aumento de energia que pode levar a um esforço excessivo ou mal direcionado.
8. Atenção Plena Estabelecida ou Obsessão (upaṭṭhāna): Uma atenção plena que parece fixar-se nos fenómenos de forma muito vívida, por vezes com uma qualidade obsessiva.
9. Equanimidade (upekkhā): Um estado de indiferença ou desapego em relação às experiências, que pode ser confundido com a equanimidade libertadora.
10. Apego Subtil ou Contentamento (nikanti): Um subtil deleite ou satisfação com estas próprias experiências meditativas.

O perigo destes upakkilesas está no facto de o meditador poder agarrar-se a eles, pensando “Isto é o caminho, isto é o fruto”, e assim interromper o seu esforço na observação contínua das três características da existência. É vital, com a ajuda de um professor qualificado, reconhecer estas experiências como fenómenos condicionados e impermanentes, e não como o objetivo final. Devem ser notados e transcendidos para que o verdadeiro insight possa progredir.

Distinguir experiências temporárias e enganadoras de realizações genuínas e estáveis estão entre as grandes dificuldades no caminho. O que não falta são pessoas que experenciaram algum fenómeno místico e se acharam iluminadas, levando inclusive a todo o tipo de charlatismo. É por isso que, dada a subtileza do caminho e a possibilidade de desvios e auto-ilusões, a orientação de um professor qualificado é importante no budismo.

Referências: Mysticism (Wikipedia); Entering the Jhanas (Lion’s Roar); The Nimitta in Breath Meditation (Bhikkhu Sona); Nibbāna: The Supreme Peace of Humanity (Mahachulalongkornrajavidyalaya University); The Progress of Insight: (Visuddhiñana-katha), (Mahasi Sayadaw, Accesstoinsight ).

Leitura complementar:

• A Cosmologia Budista
• O Samsara, a Roda da Vida e os 6 Reinos da Existência Cíclica
• Budismo, a ideia de Deus e o mundo espiritual
• A Metafísica no Budismo
• O Sobrenatural no Budismo
• O silêncio do Buda e as questões não respondidas

Veja também:

• O Despertar do Buda: Os Três Conhecimentos Superiores